Πολλές φορές ο όρος «αισθητική οδοντιατρική» συγχέεται με τον όρο «κοσμική οδοντιατρική» παρόλο που αποτελούν κάτι διαφορετικό. Μπορεί να έχουν την ίδια επιδίωξη, να ομορφύνουν δηλαδή το χαμόγελο, η κοσμική οδοντιατρική όμως έχει ως σκοπό να καλυτερεύσει απλά την όψη του. Η αισθητική οδοντιατρική εκτός από αυτό απαιτεί, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, τη σωστή λειτουργικότητα αλλά και υγεία του στοματογναθικού συστήματος.
Ένα «Hollywood smile» με κάτασπρα και τελείως συμμετρικά δόντια αποτελεί ένα παράδειγμα κοσμικής οδοντιατρικής. Από την άλλη πλευρά, ένα φυσικό χαμόγελο που παρομοιάζει το χρώμα και σχήμα υφισταμένων υγειών δοντιών, αποτελεί ένα δείγμα αισθητικής οδοντιατρικής.
